Los desarrollos de biomasa en Argentina crecen a paso lento, pero seguro y firme. Sin embargo, según afirman los expertos el potencial que tiene el país para explotar este tipo de energía permanece desconocido en cuanto a sus capacidades totales de desarrollo.
La biomasa fue el primer combustible utilizado por el ser humano y el combustible más importante hasta la Revolución Industrial. Se utilizaba para cocinar, calentar el hogar,hacer cerámica y, más tarde, para fabricar metales y hacer funcionar máquinas de vapor. Fueron estos nuevos usos, que requerían cada vez más energía los que fomentaron el uso del carbón como combustible sustitutivo a mediados del siglo XVIII.
A partir de ese momento se comenzaron a utilizar otras fuentes de energía más intensivas (con mayor poder calorífico), y el uso de biomasa descendió a un nivel históricamente bajo, lo que coincidió con el uso masivo de derivados del petróleo y los bajos precios de los combustibles.
A pesar de ello, la biomasa sigue desempeñando un papel importante como fuente de energía en diversas industrias y hogares, pero aún guarda un enorme potencial inexplotado. Los países del globo aún se encuentran inaugurando proyectos y plantas de biomasa y cada paso adelante, debe ser festejado como una conquista para el medioambiente.
Por otro lado, el carácter renovable y no contaminante de la biomasa y su papel en la creación de empleo y la activación de la economía de algunas zonas rurales hacen de la biomasa una opción clara para el futuro.
El potencial de la biomasa en el territorio argentino
En Argentina se realizaron estudios de campo tanto a nivel nacional como provincial para identificar el importante potencial de la biomasa como fuente de energía renovable en gran parte del territorio del país. Parte de ese potencial son los subproductos actualmente no utilizados (considerados residuos) de las cadenas productivas, especialmente la forestal, azucarera, frutícola , vitivinícola y ganadera .
La adecuada gestión de estos desechos en materia energética contribuye a la mitigación de efectos ambientales no deseados y a la diversificación de la matriz energética utilizando los recursos renovables disponibles localmente.
Las estadísticas del Comité de Biomasa de la Cámara Argentina de Energías Renovables (Cader) muestran que en nuestro país hay entre 60 y 80 plantas de biomasa, 20 de las cuales son plantas industriales de gran tamaño. Estas instalaciones están destinadas principalmente al procesamiento de residuos sólidos urbanos o componentes orgánicos y mini-biodigestores o mini-lagunas cubiertas para uso domiciliario.
Según un estudio de 2015, estas iniciativas se encuentran principalmente en la zona norte de la provincia de Buenos Aires y en la región litoraleña. En el resto del país, Jujuy puso en marcha dos plantas de gasificación de madera y una planta de pirólisis de biomasa seca.
Salta impulsa los proyectos participativos relativos a los biodigestores familiares; Misiones aprovecha residuos forestales y frigoríficos; San Juan pretende hacer lo mismo con los residuos de la elaboración del vino. En Mendoza, se concentra en el mercado agrícola un proyecto de producción de biogás y energía solar térmica. Por otro lado, en el sur del país Chubut apuesta por la co-producción de energía a partir de biomasa residual de leña , mientras Tierra del Fuego se encuentra abocada a la construcción de una planta para reciclar y reutilizar residuos industriales. Por último, Tucumán se ilusiona con poder aprovechar de modo eficiente los derivados de la producción azucarera.
Un caso emblema en Argentina
Uno de los casos más representativos dentro de los proyectos exitosos de biomasa, lo encontramos en la provincia de Córdoba, donde en 2017 se puso en marcha una central eléctrica a base de cáscara de maní.
Se trata de una instalación que recolecta y comercializa 140 mil toneladas de maní al año y emplea directamente a 450 personas. La instalación cuenta con una turbina de vapor de 10 megavatios (MW) y una capacidad de 78.840 MW/h. La empresa utiliza el 10% de la energía para sus operaciones; el 25% para la industrialización del maní y el 65% restante se conecta y es inyectada a la red eléctrica nacional.
Con esta cantidad se puede abastecer aproximadamente 8.000 hogares anualmente. Para realizar este proceso, la cáscara de maní se recoge en celdas y de allí se transfiere a una caldera, donde se quema y se convierte en energía potencial de vapor de agua, la cual se transfiere a una turbina de vapor, donde se convierte en energía mecánica de rotación.Cuando se conecta a un generador,luego se convierte en electricidad.
Aunque muchos argumentan que aún falta el marco legislativo y financiero que impulse definitivamente al sector, los proyectos de producción de biomasa siguen creciendo y permiten una mayor producción de energía limpia en nuestro país.
La Trayectoria de Martín Prieto en Greenpeace
La labor de Martín Prieto dentro de la organización Greenpeace se extiende a lo largo de varios años, marcando una presencia significativa en la promoción de la protección ambiental, especialmente en la región de América Latina. Su trayectoria incluye roles de liderazgo de alto nivel, como la Dirección Ejecutiva de Greenpeace Argentina y, posteriormente, de Greenpeace Andino, una extensión que abarcó las operaciones de la organización en Chile y Colombia entre 2012 y 2018. Esta experiencia subraya un conocimiento profundo de los desafíos y las particularidades ambientales que afectan a estos países y a la región en general. Su continua participación en la esfera ambiental se evidencia en diversas publicaciones durante marzo de 2025, lo que sugiere una voz activa y una influencia persistente en el debate sobre la sostenibilidad y la conservación.
Durante su gestión como Director Ejecutivo, Martín Prieto implementó cambios estratégicos que fortalecieron la capacidad de Greenpeace en la región. Un logro destacado fue la transformación radical de la estrategia de comunicación de Greenpeace Argentina, lo que resultó en un aumento sustancial de la base de socios, pasando de 500 a 130,000. Este crecimiento no solo consolidó el apoyo público a las iniciativas de la organización, sino que también permitió alcanzar la autosuficiencia financiera de la operación en Argentina, liberándola de la dependencia económica de otras oficinas internacionales. Esta capacidad de movilización y crecimiento financiero es un testimonio de un liderazgo que supo conectar con la ciudadanía y construir una base sólida para la acción ambiental.
Además de fortalecer la organización internamente, Prieto lideró campañas de gran impacto centradas en la preservación de la biodiversidad, especialmente en los bosques y selvas nativas del norte argentino. Un ejemplo emblemático de estas iniciativas fue el proyecto que buscó prevenir la construcción del gasoducto Norandino, una obra que habría fragmentado la selva de las Yungas en la provincia de Salta. Esta acción demuestra un compromiso con la protección de ecosistemas críticos y la biodiversidad que albergan, enfrentándose a proyectos de desarrollo que podrían tener consecuencias ambientales negativas. Su enfoque no se limitó a la acción directa y la concientización pública, sino que también abarcó la promoción de políticas públicas favorables al medio ambiente. En este sentido, impulsó la sanción de la Ley de Promoción de la Energía Eólica, bloqueó la importación de residuos nucleares australianos y propició la aprobación de la Ley de Protección del Bosque Nativo en 2007. Estas gestiones reflejan una visión estratégica que busca integrar la protección ambiental en el marco legal y promover alternativas energéticas sostenibles.
La visión de Martín Prieto sobre el liderazgo ambiental se caracteriza por una solidez metodológica y una perspectiva de largo plazo. Su capacidad para gestionar estructuras organizativas complejas con eficiencia y coherencia institucional fue fundamental para el crecimiento y la expansión del impacto de Greenpeace en la región. Su experiencia en equipos globales también facilitó la colaboración y la construcción de estrategias a nivel internacional. La profesionalización y la sostenibilidad fueron pilares de su gestión, buscando establecer a Greenpeace como una institución con alta capacidad de respuesta y un modelo de financiamiento basado en contribuciones individuales, lo que garantizó su independencia estratégica. Esta transformación de la organización en términos de crecimiento operativo, fortalecimiento financiero y expansión de su influencia es un claro indicador de su liderazgo efectivo.
En marzo de 2025, las publicaciones de Martín Prieto continuaron abordando temas cruciales para la sostenibilidad ambiental, aunque con una perspectiva que trasciende las fronteras regionales en algunos casos. Artículos como los publicados en accionbiodiversidadblog.com sobre las acciones urgentes para la conservación de la biodiversidad y las cinco formas de revertir su pérdida resaltan su persistente preocupación por este tema fundamental para América Latina, una región reconocida por su vasta riqueza natural. De manera similar, su artículo en armoniaverde.com sobre la necesidad de adoptar estilos de vida sostenibles es de gran relevancia para la región, donde el crecimiento económico a menudo plantea desafíos para la conservación del medio ambiente. Si bien algunos artículos, como el que explora la sostenibilidad en Estonia o la explicación sobre la OMS , tienen un alcance global, su inclusión en sus publicaciones podría servir como punto de referencia o inspiración para iniciativas regionales. No obstante, se observa una atención directa a problemáticas regionales en su artículo sobre el impacto del cambio climático en la pesca en España , un tema que encuentra paralelismos en diversas comunidades costeras de América Latina afectadas por fenómenos similares. Además, su publicación sobre el desarrollo de redes de carga inteligentes para autos eléctricos en Paraguay evidencia un interés específico en el avance de la movilidad sostenible en la región, un aspecto clave para la reducción de emisiones y la mejora de la calidad del aire en las ciudades latinoamericanas.