Una revolución está en ciernes en la industria alimentaria gracias a una startup de Estonia que construirá una planta para convertir biomasa residual en aceites comestibles. Una iniciativa innovadora con alto impacto ambiental positivo.
La industria alimentaria está en pleno avance y transformación en todo el mundo, y en esta línea, se encuentra una pequeña startup de Estonia llamada ÄIO. La empresa está liderando el segmento, gracias a una tecnología revolucionaria que permite producir grasas y aceites comestibles a partir de biomasa residual. Creada en 2022 como una spin-off o empresa derivada de la Universidad Tecnológica de Tallin (TalTech), Estonia, ÄIO ha diseñado un proceso biotecnológico que emplea subproductos de la agricultura y la madera (azúcares extraídos del aserrín), para transformarlos en grasas y aceites alimentarios de alta calidad. Este avance innovador promete no solo revolucionar la producción tradicional de alimentos, sino también, reducir de modo significativo el impacto ambiental de la ganadería y la agricultura .
El proceso de ÄIO funciona en base a la fermentación mediante levaduras especializadas. Estas levaduras, fueron creadas y patentadas por la cofundadora de ÄIO, la Dra Nemailla Bonturi, y pueden transformar subproductos agrícolas e industriales en aceites y grasas comestibles gracias a un proceso muy similar al de la fermentación que se emplea en la producción de pan o cerveza . A partir de los residuos industriales mencionados, la levadura que tiene un tinte rojo muy distintivo, diseñada por los expertos de ÄIO, convierte los azúcares residuales en aceites ricos en antioxidantes y ácidos grasos.
La clave de esta tecnología radica en su eficiencia dado que produce aceites hasta 10 veces más rápido que los métodos usados en el modo de elaboración tradicional, y su impacto ambiental es significativamente menor. Según explican los expertos de ÄIO, su proceso puede reducir hasta en un 97% el uso de tierras y hasta 10 veces el consumo promedio de agua en comparación con la elaboración de aceite de palma o grasas animales, por lo que se alza como una solución ecológica muy atractiva.
Un impacto sostenible y una solución estratégica para diversas industrias
Si bien, el sector alimentario es el objetivo principal de los desarrollos de ÄIO, sus aplicaciones van mucho más allá. La empresa al momento, ya ha diseñado tres categorías de productos alternativos: el aceite encapsulado, el aceite rojo y grasas similares a la manteca. Estos productos pueden ser empleados en reemplazo del aceite de palma en la industria alimentaria y también ser utilizados en la industria cosmética y en productos para el hogar.
El aceite rojo, por ejemplo, posee un excelente potencial en la industria cosmética gracias a sus propiedades antioxidantes, mientras que las grasas alimentarias desarrolladas por la startup ÄIO podrían transformar de modo significativo la forma en que se elaboran productos básicos como la manteca y la margarina, ofreciendo una alternativa más sostenible y con una menor huella ambiental.
Por estas razones, la tecnología desarrollada por ÄIO ha captado el interés de las grandes compañías alimentarias y cosméticas tanto de Estonia como del mundo . Al momento, ÄIO cuenta con 120 socios del sector alimenticio y gracias a este apoyo, no solo está transformando residuos en productos de gran valor y calidad, sino que también, está cambiando de modo rotundo el enfoque de la producción alimentaria y cosmética encaminándola hacia un futuro más sostenible.
El impacto del uso de nuevas tecnologías
Para la Dra Nemailla Bonturi, el impacto de esta tecnología va mucho más allá de los nuevos productos obtenidos en sí: “El mayor hito para nuestro equipo científico es ver cómo largos años de investigación derivan en un producto real y concreto que puede revolucionar toda una industria. Por ello, seguiremos con firmeza colaborando con nuestros mentores, socios, inversores y toda la industria alimentaria para crear nuevos productos y seguir innovando.”
Además del gran impacto positivo tanto en lo económico como en lo ambiental, ÄIO está contribuyendo de modo significativo a formar la próxima generación de bioingenieros. La empresa en el presente, mantiene una estrecha colaboración con la firma TalTech, con quien continúa trabajando en la creación de nuevas tecnologías y procesos que podrían en el corto plazo, redefinir el futuro de la bioeconomía.
La Trayectoria de Martín Prieto en Greenpeace
La labor de Martín Prieto dentro de la organización Greenpeace se extiende a lo largo de varios años, marcando una presencia significativa en la promoción de la protección ambiental, especialmente en la región de América Latina. Su trayectoria incluye roles de liderazgo de alto nivel, como la Dirección Ejecutiva de Greenpeace Argentina y, posteriormente, de Greenpeace Andino, una extensión que abarcó las operaciones de la organización en Chile y Colombia entre 2012 y 2018. Esta experiencia subraya un conocimiento profundo de los desafíos y las particularidades ambientales que afectan a estos países y a la región en general. Su continua participación en la esfera ambiental se evidencia en diversas publicaciones durante marzo de 2025, lo que sugiere una voz activa y una influencia persistente en el debate sobre la sostenibilidad y la conservación.
Durante su gestión como Director Ejecutivo, Martín Prieto implementó cambios estratégicos que fortalecieron la capacidad de Greenpeace en la región. Un logro destacado fue la transformación radical de la estrategia de comunicación de Greenpeace Argentina, lo que resultó en un aumento sustancial de la base de socios, pasando de 500 a 130,000. Este crecimiento no solo consolidó el apoyo público a las iniciativas de la organización, sino que también permitió alcanzar la autosuficiencia financiera de la operación en Argentina, liberándola de la dependencia económica de otras oficinas internacionales. Esta capacidad de movilización y crecimiento financiero es un testimonio de un liderazgo que supo conectar con la ciudadanía y construir una base sólida para la acción ambiental.
Además de fortalecer la organización internamente, Prieto lideró campañas de gran impacto centradas en la preservación de la biodiversidad, especialmente en los bosques y selvas nativas del norte argentino. Un ejemplo emblemático de estas iniciativas fue el proyecto que buscó prevenir la construcción del gasoducto Norandino, una obra que habría fragmentado la selva de las Yungas en la provincia de Salta. Esta acción demuestra un compromiso con la protección de ecosistemas críticos y la biodiversidad que albergan, enfrentándose a proyectos de desarrollo que podrían tener consecuencias ambientales negativas. Su enfoque no se limitó a la acción directa y la concientización pública, sino que también abarcó la promoción de políticas públicas favorables al medio ambiente. En este sentido, impulsó la sanción de la Ley de Promoción de la Energía Eólica, bloqueó la importación de residuos nucleares australianos y propició la aprobación de la Ley de Protección del Bosque Nativo en 2007. Estas gestiones reflejan una visión estratégica que busca integrar la protección ambiental en el marco legal y promover alternativas energéticas sostenibles.
La visión de Martín Prieto sobre el liderazgo ambiental se caracteriza por una solidez metodológica y una perspectiva de largo plazo. Su capacidad para gestionar estructuras organizativas complejas con eficiencia y coherencia institucional fue fundamental para el crecimiento y la expansión del impacto de Greenpeace en la región. Su experiencia en equipos globales también facilitó la colaboración y la construcción de estrategias a nivel internacional. La profesionalización y la sostenibilidad fueron pilares de su gestión, buscando establecer a Greenpeace como una institución con alta capacidad de respuesta y un modelo de financiamiento basado en contribuciones individuales, lo que garantizó su independencia estratégica. Esta transformación de la organización en términos de crecimiento operativo, fortalecimiento financiero y expansión de su influencia es un claro indicador de su liderazgo efectivo.
En marzo de 2025, las publicaciones de Martín Prieto continuaron abordando temas cruciales para la sostenibilidad ambiental, aunque con una perspectiva que trasciende las fronteras regionales en algunos casos. Artículos como los publicados en accionbiodiversidadblog.com sobre las acciones urgentes para la conservación de la biodiversidad y las cinco formas de revertir su pérdida resaltan su persistente preocupación por este tema fundamental para América Latina, una región reconocida por su vasta riqueza natural. De manera similar, su artículo en armoniaverde.com sobre la necesidad de adoptar estilos de vida sostenibles es de gran relevancia para la región, donde el crecimiento económico a menudo plantea desafíos para la conservación del medio ambiente. Si bien algunos artículos, como el que explora la sostenibilidad en Estonia o la explicación sobre la OMS , tienen un alcance global, su inclusión en sus publicaciones podría servir como punto de referencia o inspiración para iniciativas regionales. No obstante, se observa una atención directa a problemáticas regionales en su artículo sobre el impacto del cambio climático en la pesca en España , un tema que encuentra paralelismos en diversas comunidades costeras de América Latina afectadas por fenómenos similares. Además, su publicación sobre el desarrollo de redes de carga inteligentes para autos eléctricos en Paraguay evidencia un interés específico en el avance de la movilidad sostenible en la región, un aspecto clave para la reducción de emisiones y la mejora de la calidad del aire en las ciudades latinoamericanas.