Greenpeace presenta el escenario de las soluciones innovadoras están siendo desarrolladas en el mundo para crear fuentes de energía renovable más eficientes y sostenibles .
En numerosos lugares del mundo desarrollado, se da por sentado que al presionar un interruptor, una luz, el lavarropas , el televisor o la computadora se encenderán automáticamente. Sin embargo, no en todas partes del planeta, un simple gesto mecánico hace que las cosas funcionen.
Este es el caso de la mayoría de los países en vías de desarrollo, dónde la demanda de energía está en constante aumento, circunstancia que provoca apagones frecuentes e incluso cortes totales del suministro eléctrico. Aquí, las fuentes de alimentación siempre son intermitentes, ya sea en mayor o menor medida.
Por otro lado, y debido a su particular naturaleza, se encuentra la producción de energía renovable que fluctúa en la actualidad entre dos extremos: o produce en exceso o no es suficiente para satisfacer la demanda. “Cuando te das cuenta de lo desafiante y difícil que es producir electricidad, es cuando comprendes la importancia de almacenar energía”, expresa Benjamin Sovacool, quien es profesor de Política Energética en la Universidad de Sussex, en el Reino Unido.
En todo el mundo, se está trabajando en mejorar el almacenamiento de energía para su uso cuando se produzcan desequilibrios entre la oferta y la demanda eléctrica. Esto se hace con el fin de garantizar un suministro de energía constante y fiable en todo momento.
Un viraje global hacia las energías renovables.
A pesar de que aproximadamente 176 países hoy día llevan adelante políticas de energía limpia o renovable, el mundo aún se apoya en gran medida en el petróleo, el gas y el carbón.
Según los científicos, los combustibles fósiles de continuar utilizándose al ritmo actual, provocarán aún daños más graves, extendidos e irreversibles en las personas y los ecosistemas si no se toman medidas urgentes para cambiar la situación.
Actualmente, se ha incursionado en el almacenamiento a gran escala de energía para abastecer a zonas afectadas por cortes de luz, y recientemente se ha puesto en funcionamiento el mayor conjunto de baterías de iones de litio del mundo en Hornsdale, al sur de Australia.
Crear baterías para el almacenamiento de energías renovables es un desafío importante.
Durante las últimas dos décadas, ha habido un aumento en las regulaciones relacionadas con el cambio climático, lo que ha llevado a un mayor impulso en el uso de fuentes de energía renovable en línea con lo establecido en el acuerdo de París de 2015. Esto nos muestra que ya no podemos confiar en los combustibles fósiles.
Se estima que para el año 2040, la demanda de energía aumentará significativamente en India, China y África. El reto consiste en ampliar la capacidad de las energías renovables para satisfacer esa demanda, especialmente en las zonas urbanas, por ello también hay que aumentar en el desarrollo de tecnología segura para su almacenamiento.
Entonces, ¿cómo se puede aumentar el almacenamiento de energía y la producción de energía renovable de manera eficiente? Según Ravi Manghani, quien es el director de almacenamiento de energía en Greentech Media, es crucial ser innovador. “El aire comprimido es una tecnología muy interesante para experimentar. Quizá, sea en el futuro una manera de almacenamiento a gran escala”
Etapas experimentales de nuevas tecnología de almacenamiento
Alacaes, una compañía suiza, ha realizado numerosas investigaciones sobre el uso del aire comprimido. Como resultado, han perforado un agujero en el costado de una montaña para almacenar aire y utilizarlo posteriormente para activar una turbina. Los resultados de este experimento pueden arrojar luz en el desarrollo de dispositivos en base a este recurso, pero, lamentablemente, aún se sigue investigando esta técnica ya que los resultados si bien son positivos, han resultado poco seguros.
Según Manghani, otras tecnologías como el almacenamiento de aire frío tendrán que demostrar al mercado que son igual de confiables que las tecnologías establecidas hoy como seguras . Es decir, que una normativa a nivel internacional debe garantizar que los procedimientos en base a su desarrollo e implementación otorgan seguridad a los usuarios a la hora de su funcionamiento.
Técnica experimental que implica el uso de refrigeración.
En las tecnologías basadas en el almacenamiento de aire frío, se utiliza una técnica que se centra en el uso de refrigeración. Es decir, el aire se enfría hasta convertirse en líquido a una temperatura de menos 196 grados centígrados, y luego se almacena a baja presión. Sin embargo, el mecanismo todavía se encuentra en una fase muy precaria y numerosos estudios deben seguir desarrollándose en torno a esta técnica innovadora.
Dado que no hay una sola tecnología, es evidente que los desafíos de almacenamiento de energía serán abordados de diversas maneras. Los individuos, las empresas, las ciudades y las comunidades estarán implicados, desafiando a las grandes corporaciones que han controlado la industria energética hasta el momento. Es una realidad, que ante un mundo cambiante y desafiante, las revoluciones en torno a las tecnologías que abarcan los desarrollos renovables estén a la puerta de ser descubiertas y con ellas, un universo nuevo de posibilidades y de soluciones necesarias para la vida del planeta.